基于财富的罚款

作者：曼昆(Gregory Mankiw)
原文：Wealth-dependent Fines

泰勒·考恩提醒我们一个耐人寻味的故事：

瑞士的一个法庭对一名富有的超速驾驶者实行了一项巨额罚款——整29万美元。

这项判决是在瑞士东部的圣加仑州立法院做出的。这项创纪录的罚款判决是基于对超速驾驶者拥有超过2000万美元财富的评估之上的。

法院的网站上的一则声明说，该司机——一名再犯者——开到了比每小时50英里(相当于80公里)的规定限速快出35英里(相当于57公里)的速度。

基于财富进行罚款的做法是最好的吗？

我首先想到的是否定的。我们对那些有负外部性的行为进行罚款，比如将其他人置于危险之中。如果X是外部性的大小，p是被抓的概率，那么最佳的罚款是X/p。这样人民会得到权利去创造出最优的外部性数量。在这种政策下，富人可能会选择更多地超速，但那是最优的。如果我们有一个最优化的碳税的话，富人也将会产生更多二氧化碳的。最优庇古税不会消除收入效应。

但在进一步的思考中，我认为一个案件可至少在理论上，支持法官的裁决。首先，假定的负外部性很大，所以外部性的最佳数量应几乎为零。就其本身而言，那需要设置一项巨额罚款，而不是基于财富多寡的罚款。但再增加另一个假设：假设有一些很小的概率让一个无辜的人会被裁定为有罪，因为他是个小流氓，或只是警察的一个错误。这种可能性，加上规避风险，将促使我们去考虑罚款应该设多少。而这种巨额罚款的回调对于富裕的纳税人来说，似乎不明显：因为为错误买的单只占他们财富中的很小部分，我们就不需要担心巨额罚款征收的不确定性。结果会是对富裕的违规者实行巨额的罚款。

译者: Jo, 2010-01-08 17:39:43, No comment