满眼的赤字 
作者：唐纳德·梅隆(Donald Marron)
原文：Deficits As Far as the Eye Can See
今天，国会预算办公室(CBO)公布了备受期待的预算案。如往常一样，标题数字是CBO估算的预算赤字，现在预计本财年将达到1.35万亿美元，约为GDP的9.2%。
去年1.4万亿美元的赤字占GDP的9.9%，今年的情况稍好，但仍位列二战以来的倒数第二。而且CBO指出，新的立法很容易推高2010年的数字。例如，国会可能会考虑进一步扩大失业福利以及更多的战争开支，更不用提一项可能的就业法案。
CBO还预测了未来十年的赤字。这些赤字居高不下：
蓝线显示出CBO的官方预算基线。这条基线显示了未来十年持续的赤字。到2014年，赤字将下降到GDP的3%，继而在随后的几年里有所增加。我认为这个轨迹不受欢迎，但不算是一场危机。
鉴于华盛顿政府目前的政策偏好，这也完全不现实。
官方基线基于两大假设：现行法律的执行与书面所述完全一致，而且未来几年，可支配开支会随着通货膨胀增长。这些假设使得构建基线是有意义的，这条基线将被用来评价新立法的预算影响。但正如CBO指出，如果目标是预测现行政策的发展方向，这些假设就是不现实的：
- 根据现行税法，相当数量的税负削减将于不远的未来截止。其中包括2001年和2003年的减税政策(EGTRRA和JGTRRA，通常被称为布什减税政策)，针对可怕的替代性最低税(AMT)的年补贴(这防止AMT冲击越来越多的家庭)，工作报酬税收抵免(作为刺激计划的一部分执行)，扩大的净经营亏损抵前(作为夏季另一项较小规模的刺激法案的一部分执行)，以及一系列其他小条款(例如，税收抵免的研究和实验)。不可想像华盛顿政府将允许这些政策截止。
- 近年来，可支配开支的增长速度高于通货膨胀。而且迄今为止，没有任何理由相信这将会停止。
- 另一方面，目前的基线认为，未来十年，阿富汗和伊拉克的战争开支将继续保持，以2009年的速度，根据通货膨胀进行调整。非常希望这些假设是脱离实际的。
为了帮助外部分析专家构建替代性基线，更好的展示现行政策，而不是现行法律，CBO提供了几项政策备选方案的估算。分析专家的不同基于他们用来制定政策备选方案的这些替代性选项(而且，如果有更多的时间，他们也可能用其他的估算)。
正如我基于上图所做的以下假设的粗糙判断：(1)常规的可支配开支在未来几年里(相比假定与通货膨胀一起增长的基线，更接近于近期历史)将随着名义GDP，以同样的速度增长，(2)伊拉克和阿富汗的战争开支在未来几年里(CBO假设为60000人的部队)有所放缓，(3)2001年和2003年的减税政策永久延期，以及(4)AMT是通货膨胀的先导。
根据这些假设，预算的前景是非常可怕的：赤字永远不会低于GDP的5.5%，而且到2020年，它们将达到7.5%。
概要：当前政策是不可持续的。
注意:你应该将我调整过的基线视为现行政策快速而肮脏的背书。例如，其中不包括其他到期的税收规定(这是巨大的)或臭名昭著的医疗保险医生报酬问题的任何调整；如果调整了这些，赤字的前景似乎会更糟糕。另一方面，许多政治领导人，包括总统奥巴马，意图缩减2001年和2003年的减税政策；如果你这么做了，赤字的前景将会好一些。
(审校：Frida)
